- Em chào chị, mong được chị giúp đỡ!

Tôi mỉm cười và gật nhẹ. Chúng tôi quay lại làm việc, riêng cậu ấy ngồi một góc. Theo như chỉ thị, mấy ngày đầu cậu ấy chỉ đến để làm quen dần, học việc dần thôi, đến bàn làm việc của cậu ấy còn chưa có. Tôi cắn bút quay sang nhìn Khanh, thật là cô nàng vẫn chưa dứt mắt khỏi cậu ấy, biểu cảm trên khuôn mặt cực kỳ tệ hại.

- Du ơi, cứu với! Vỡ mộng rồi!

Tôi nhoẻn cười.

- Được đấy chứ! Ngoan ngoãn, hiền lành, xuất thân tốt, điều kiện chắc cũng tốt. Có gì mà kêu?

- Ngoại hình không tốt!

- Cân đối dễ nhìn mà.

Tôi nhún vai, trong khi đó Khanh nói với vẻ tiếc nuối.

- Thấp mà nàng ơi. Chắc tầm 1m65, đi với cậu ấy thì ta không được đi guốc mất, đi tông Lào à?

Khanh ra vẻ thảm thiết. Nhưng mà khổ lắm, người ta có thấp 1m65 thì cũng đâu có nói là sẽ sánh bước cùng với nàng ấy đâu. Chưa kể cậu ấy còn trẻ, chắc còn muốn phấn đấu sự nghiệp dài dài chứ chẳng dại mà dính vào mấy chuyện yêu đương lằng nhằng này. Tôi nghĩ là nghĩ vậy chứ cũng không tiện nói với Khanh vì sợ làm cô nàng cụt hứng. Khanh chê thì chê thế thôi chứ chắc trong tâm cũng chấm cho cậu này 7+. Mà Khanh thì tôi quá rõ, từ 7 trở lên là có cơ hội xúc tiến rồi.

Ngày… tháng… năm…

Cuối ngày tôi đi siêu thị mua đồ với Linh, con bé có thói quen đi mua đồ trang bị cho cả một tuần trời.

- Chuyện mày với anh Thanh sao rồi?

Tôi mở lời trước. Hóa ra sau sóng gió, tôi lại có thể hỏi về chuyện này nhẹ nhàng như thế. Khi gọi tên anh ấy, tôi cũng không còn thấy quá nặng nề nữa, cảm giác của ngày xưa không còn, tôi thấy như đang nói về chuyện của bạn mình với một ai đó khác chứ không phải là người mà tôi từng quen.

- Anh ấy chỉ coi tao như em gái thôi.

Tôi im lặng. Linh là một đứa con gái có cá tính. Nó mạnh mẽ, nhưng một khi nó bị tổn thương thì đó là một nỗi đau dài. Tôi chỉ mong Linh có thể theo đuổi được tình yêu của mình. Hoặc không, nó phải sớm nhận ra để cắt đứt với mối quan hệ không kết quả ấy đi. Nghĩ vậy nhưng nếu mở mồm ra để khuyên can thì tôi hầu như không thể. Tôi trông cậy vào sự mạnh mẽ của Linh thôi.

- Nếu bây giờ tao nói cầu xin mày thì mày có giúp tao không?

- Nói gì mà nghe chối tai thế hả mày? Tao có gì để mày xin đâu. Con hấp!

Linh tủm tỉm.

- Ừ. Tao nói linh tinh thôi. Ông Phong gọi về cho mày chưa?

- Cũng có. Nhưng công việc có vẻ bận lắm thì phải. Lần nào cũng chỉ nói được một hai câu xong tắt máy vội. Nhắn tin thì mãi mới trả lời.

- Công ty mới mà, cần ổn định thì mới có thể có chút thời gian riêng tư được. Mày thông cảm cho ông ý nhé!

Đúng là tình yêu làm cho người con gái trưởng thành hơn thật. Tôi chẳng nghĩ rằng người đang nói chuyện với mình là Linh đâu. Bình thường nó cứ hay gay gắt với Phong vì nó bênh vực tôi, hơn nữa nó cũng chưa thật sự yêu ai bao giờ nên cảm giác về tình yêu không chuẩn xác lắm. Nhưng lần này thì đúng là yêu thật rồi.

Đang đi cùng Linh thì bác gái gọi điện. Bác bảo anh Phong cũng ít khi gọi về, mấy lần gọi thì nói chừng ba bốn phút là gác máy. Bác sợ anh gầy, sợ không có ai chăm sóc, rồi lại buồn vì cứ thui thủi ở nhà mãi thôi. Chắc bác trai vẫn mê cờ như mọi khi. Tôi định bụng cuối tuần sau về thăm nhà bác, sẵn tiện là thăm và ra dáng con dâu tương lai chăm sóc cho mẹ chồng luôn thể. Dù gì thì cũng là người yêu của con trai một nhà người ta mà.

Thấy tôi nói thế bác mừng lắm. Tuy nhiên lúc cuối bác cũng hơi ngập ngừng. Hình như ở nhà bác có thêm nhân vật nào đó xuất hiện thì phải.

- Có bà nội thằng Phong nữa Du ạ. Có gì bác sẽ bảo ban cháu nên cháu cũng đừng ngại nhé!

Ngày… tháng… năm…

Đang đi lang thang ngoài phố nhâm nhi cái lạnh khẽ ùa về giữa những ngày thu sang. Tôi nhận được cuộc điện thoại của bác gái.

“Du à, con đang ở đâu thế?”

“Dạ, bác ạ, cháu đang đi ngoài đường.”

“Thế sắp về chưa con?”

“Chắc cũng sắp rồi ạ. Có chuyện gì gấp thế bác?”

“À không. Con về sớm thì qua nhà thằng Phong dọn dẹp phụ bác một tay nhé!”

Tôi tưởng bác lo nhà anh không có người ở nên bị bám bụi, cần sự trợ giúp từ tôi. Dù sao thì tôi khi đi làm về cũng rỗi việc, tiện đường ghé qua nhà anh dọn dẹp một lúc cũng không sao. Tôi đồng ý vội. Thậm chí trên đường đi còn nghĩ tới việc đi lại trong nhà anh lúc anh vắng nhà giống hệt như cảnh cô vợ kiểu mẫu chờ chồng mẫu mực đi công tác xa trở về. Giấc mơ đó êm ái đến mức không muốn dứt ra. Mà dứt ra rồi lại thấy mình đang ở nhà anh. Tôi toan mở cửa, thấy cửa đã mở sẵn, giật mình thon thót, lo đến phát sốt không biết rằng anh có còn cho ai cầm chìa khóa nữa không. Nếu có thì hoặc là anh Thành, hoặc là Linh, còn không thì nguy cơ bị bọn đạo chích viếng thăm rất cao.

Thu hết can đảm để vặn tay cầm chìa khóa, tôi đứng hình sau mấy giây chớp chớp mắt.

- Du đấy hả con, đã ăn cơm chưa thế?

- …

Giọng bác gái niềm nở, cất tiếng hỏi ngay khi tôi còn đứng ngoài cửa. Còn người đang đi đi lại lại giữa nhà anh là ai?

Có phải là… nhân vật đặt biệt… bà NỘI…

- Cháu chào bà, cháu chào bác ạ!

- Du đấy phỏng? Bạn gái thằng Phong đấy phỏng?

Thôi đúng rồi, bà dừng đi lại, quay sang hỏi bác gái. Bác gái cũng gật đầu xác nhận.

- Vâng. Con cũng kể qua với mẹ rồi ạ. Du ơi, vào chào bà đi con!

- Vâng. Cháu chào bà.

- Ờ, thấy nó chào từ ngoài cửa rồi!

Nội đi lại chỗ tôi, nhìn một lượt từ trên xuống dưới. Nhớ lại lời cái Linh, tôi giật mình thon thót: “Không được quá đẹp, tốt nhất là đừng đẹp, bà Nội tao kỳ thị gái xinh.” Tôi thì không dám tự nhận là xinh đẹp, nhưng bộ dạng tôi lúc này cũng chẳng lấy gì làm hay ho, quần áo thì trên thu dưới hè (trên mặc áo cadigan mỏng, dưới thì quần sooc bò rách ạ!).

- Bọn trẻ bây giờ cũng tân tiến nhỉ, quần ngắn lại còn rách nữa.

Nói rồi bà Nội lắc đầu, chép miệng. Tôi cứ đứng nhăn nhó, tự nhiên thấy cái chỗ chân thừa ra chưa được đắp vải vào đáng ghét, đáng chết giẫm. Mặc dù nó chẳng có tội tình gì và tôi cũng không nghĩ đến chuyện mình bị người lớn xét nét như thế.

- Du ơi, vào đây phụ bác làm cơm con!

Bác gái cứu cánh cho tôi đỡ thành tượng và bị mọc rêu ngoài cửa sau màn ăn năn hối lỗi lộ rõ trên mặt. Bác gái MUÔN NĂMMMMM.

Tôi chạy tọt vào bếp, nhặt rau rửa rau cho bác, rồi thủ thỉ.

- Bác ơi, bà Nội anh Phong đây ạ!

Bác cười hiền gật đầu. Mở màn mà đã có ấn tượng không tốt thế này, về sau chắc còn nhiều sự vụ nữa. Tôi hơi chột dạ, bây giờ mới thấm thía. Thì ra người ta nói chẳng sai: “Thà tốt trước còn hơn tốt sau”. Thật, bao giờ đầu xuôi mà đuôi chẳng lọt. Đằng này tôi cứ ngó ngoáy, phần đầu đã không lọt thì không biết phần đuôi sẽ ra sao?!?

Cơm tối. Bà Nội như kiểu sát thủ T____T

Huhu, anh ơi em xin lỗi!!!

Bác gái ơi cháu xin lỗi!!!

Nhưng bà Nội “super soi” thật đấy ạ…

Nội dung toàn bộ bữa ăn là như sau:

“Du, cháu luộc rau à? Sao lại bị sẫm màu thế này. Lần sau cẩn thận nhé!”

“Du, cháu pha nước chấm à? Mặn không ra mặn, chua không ra chua…”

“Thế này đi, từ mai cháu qua đây, bà sẽ dạy dỗ uốn nắn cháu từ đầu. Cứ thế này mà lấy về làm vợ chắc thằng cháu trai của tôi nó biết bay mất. Ăn làm sao được mà ăn.”

Tôi sock toàn tập. Nhưng vẫn phải vâng dạ, ngoan ngoãn ngồi nghe và ngậm hột thị lúc Nội giảng giải. Nói gì thì nói, tôi cũng làm khá tử tế và ngoan đạo. Đến mẹ tôi ở nhà cũng chưa bao giờ mắng mỏ tôi nhiều thế này. Mẹ tôi chiều con gái, khi đi học ở nhà cũng không quá khắt khe chuyện bắt tôi nấu ăn, vì mẹ muốn tôi học chăm chỉ nên toàn lo nấu nướng cho tôi, lên đại học thì tôi lên Hà Nội rồi, ở với bạn trọ một thời gian cũng được bạn trọ chiều như em gái, toàn nấu món ngon cho tôi ăn, khi sang nhà dì thì…...